Lego Batman: Legacy of the Dark Knight é uma homenagem e celebração de mais de 40 anos para o Cavaleiro das Trevas da DC. Ao longo de quatro décadas, Bruce Wayne foi o herói de inúmeros videogames. E, como já exploramos em dois capítulos anteriores, a história do Batman nos games é tão variada quanto sua galeria de vilões. Mas agora, vamos analisar o momento que mudou tudo. A era em que a Rocksteady criou a experiência de super-herói que redefiniu todo um gênero. O jogo do Batman que reescreveu as regras do Cavaleiro das Trevas.

O amanhecer está chegando (2005 - 2008)

Batman Begins, de Christopher Nolan, era discretamente confiante. O filme foi fundamental para recuperar a reputação da franquia, que havia entrado em colapso durante a era de Batman & Robin, de Joel Schumacher, e para construir uma ponte para o futuro. Entre os modestos produtos licenciados do filme, estava um videogame da EA e da Eurocom que oferecia um vislumbre tentador do futuro digital do Batman.

Batman Begins tem uma ótima aparência e som, com ideias geniais como dispositivos, interrogatórios e câmeras picture-in-picture, no estilo furtivo e realista de Splinter Cell. O mais notável é a ênfase em gerar medo, perseguindo inimigos em salas e acelerando seus batimentos cardíacos enquanto Christian Bale rosna ameaças. É um uso genuinamente inovador de uma característica que não havia sido explorada em jogos antes, e claramente prenuncia o terror arrepiante que Batman infligiria nos anos seguintes, enquanto rondava os corredores do Asilo Arkham e as ruas de Arkham City. Ficou claro que os jogos do Batman estavam construindo algo maior – após um breve desvio pela seção de brinquedos.

LEGO Batman é uma adorável mistura de tudo relacionado ao Batman, com músicas e minifiguras retiradas de todos os cantos do universo ficcional e uma refrescante indiferença à continuidade. É como qualquer outro jogo LEGO, ou seja, divertido, acessível e feito para ser zerado por crianças de seis anos. Foi também um enorme sucesso, levando a Warner Bros. a comprar o estúdio e aprovar LEGO Batman como uma subfranquia própria, completa com duas sequências de mundo aberto totalmente dubladas e um filme absolutamente encantador, uma adaptação de uma adaptação de outras adaptações. Voltaremos em breve às delícias dinamarquesas da LEGO, mas estamos prestes a chegar ao ponto de virada para o Batman, uma chegada sísmica que imediatamente dividiu a história dos jogos de super-heróis em duas.

Arkham e tudo mais (2009 - 2015)

Batman Begins foi um sucesso modesto, mas o filme não causou grande impacto. Sua sequência de 2008, por outro lado, arrecadou um bilhão de dólares e se tornou um ícone cultural. O Cavaleiro das Trevas é um forte candidato a melhor filme do Batman de todos os tempos — e nunca ganhou um videogame.

Não foi por falta de tentativas. A Pandemic Studios passou anos tentando, sob a tutela da EA, mas um desenvolvimento desastroso levou ao cancelamento do jogo. Derrotada, a EA deixou os direitos do Batman expirarem. A Eidos Interactive os adquiriu e contratou a Rocksteady Studios, sediada em Londres, para criar um conceito totalmente novo. Sem um filme ou série para ancorar o projeto, a equipe precisava de uma fonte de verdade para o novo Cavaleiro das Trevas que estava prestes a criar do zero, então recorreu a quem já havia feito isso melhor antes. A Rocksteady contratou Paul Dini, uma das principais figuras de Batman: A Série Animada e cocriador da Arlequina, além de atores da série para reprisarem seus papéis em algumas de suas últimas aparições.

O Arkham Asylum de 2009 é claramente construído em torno da essência da série de TV, o que levanta uma questão pertinente: a Rocksteady realmente criou sua própria versão única do Batman, ou é apenas Batman: A Série Animada com gráficos melhores? As histórias certamente divergem, mas os jogos parecem uma extensão natural do Universo Animado da DC (DCAU), apenas com um toque de Unreal Engine e a armadura pesada do Batman.

Os vilões de Gotham recebem a maior repaginada, finalmente atingindo seu potencial nos videogames como os chefões que nasceram para ser. Seus novos visuais eram sujos, vividos e transbordavam personalidade, enquanto zombavam e menosprezavam o cadáver derrotado do Batman, enquanto a vida se esvaía de seus olhos. Atualizações como a da Arlequina teriam repercussões além dos jogos, mas o maior impacto de Arkham foi na própria indústria.

Para começar, provou que títulos licenciados não precisavam estar atrelados a um evento multimídia. O talento e a tecnologia haviam evoluído a tal ponto que uma propriedade intelectual icônica, por si só, podia sustentar uma adaptação feita sob medida para o meio digital, embora os jogos do Batman tivessem passado trinta anos provando o contrário. Todos os títulos do Batman até então eram derivados por natureza. De Mortal Kombat a Monkey Island, praticamente todas as adaptações do Batman anteriores a Arkham pegavam emprestado sua linguagem de outros jogos, mas Arkham Asylum foi o primeiro a emprestar sua linguagem a outros.

O sistema de combate fluido da Rocksteady — mirar nos inimigos e golpeá-los em um ritmo de luta com combos encadeados e contra-ataques previsíveis em combates com pontuação — tornou-se um novo padrão quase da noite para o dia. Assim como Resident Evil 4 transformou todos os jogos de tiro em terceira pessoa em experiências com a câmera sobre o ombro, Arkham Asylum criou um novo modelo para o combate corpo a corpo em 3D que os desenvolvedores passaram a década seguinte copiando integralmente. O mesmo pode ser dito sobre as Salas Predator, com seu estilo sandbox e foco em furtividade, e especialmente sobre a Visão Detetive do Batman, a inovação em experiência do usuário com realidade aumentada que contagiou a indústria como se tivesse voado pelos ares.

Se você leu nossos capítulos anteriores sobre a história dos jogos do Batman, deve estar bem claro que a série Arkham se destaca muito acima das dezenas de jogos do Batman que vieram antes dela. A única pergunta que realmente importa é: qual Arkham é o melhor dos melhores?

Muitos puristas preferem o original de 2009. Arkham Asylum aprisiona o Batman no hospício que dá nome ao jogo, durante a segunda pior noite de sua vida, uma premissa minimalista à la John Carpenter que se encaixa perfeitamente na experiência enxuta e deliberadamente contida. Caçar os peculiares habitantes do Asilo é uma tarefa linear, com progressão direta em um mapa bem controlado, guiando o Batman pelo caminho até o brutal confronto final.

Independentemente de como você prefira avaliar sua grandeza, Arkham Asylum se estabeleceu imediatamente como uma nova franquia. Vendeu quatro milhões de cópias apenas por sua excelência. A Warner Bros., que publicou a série e eventualmente comprou a Eidos, queria mais.

Arkham City triplicou as vendas do seu antecessor e muito mais, banhado em tantos elogios da crítica e prêmios de Jogo do Ano que os estampou por toda a sua infame capa branca. Livre dos muros do asilo, Batman finalmente pode patrulhar as ruas que passou a vida protegendo — ou melhor, uma área isolada da cidade transformada em uma prisão de segurança máxima a céu aberto. Não é exatamente Gotham propriamente dita, mas a escala maior e o espaço limitado criam um denso playground urbano, grande o suficiente para aproveitar brilhantemente a nova mecânica de movimentação do Batman — planando entre telhados, atacando suas presas aterrorizadas e usando o gancho para se impulsionar de volta ao horizonte negro e sombrio. Os limites de Arkham City criam o maior pequeno mundo aberto já feito, livre de excessos e repleto de tantos segredos e surpresas que nem mesmo a busca pelos duzentos e quarenta troféus do Charada parece uma tarefa árdua.

Mulher-Gato e Robin se juntam ao elenco de personagens jogáveis ​​e ainda mais vilões entram na briga, com uma história mais impactante estrelada por Ra's al Ghul e um Coringa moribundo em busca de uma última risada. Para muitos jogadores, Arkham City foi o jogo do Batman que sempre quiseram e o único de que precisariam novamente. Faltou o impacto surpresa e a escala mais intimista de Asylum, mas, se existem um número 1 e 2 entre os jogos do Batman, ambos ainda estão na disputa pelo primeiro lugar.

Essa revolução do Batman provavelmente não teria muita importância se você só tivesse um Wii ou um DS. Os jogos principais da série Arkham só chegariam aos consoles da Nintendo na era do Switch, e o melhor que esses jogadores tinham era um jogo de plataforma 2D alegre, baseado na obra-prima da era de ouro, Batman: Os Bravos e os Destemidos — divertido por si só, mas um consolo bem fraco para quem estava desesperado para derrotar Hugo Strange.

A demanda por Arkham era tão alta que a Warner Bros. encomendou um spin-off sem a Rocksteady no comando, contratando a WB Montreal para produzir uma prequela provisória enquanto a equipe principal trabalhava no terceiro jogo da trilogia. O resultado é Arkham Origins, uma reformulação extremamente iterativa de City, que, no entanto, possui méritos genuínos. Ambientado na véspera de Natal, há uma recompensa de 50 milhões de dólares pela cabeça do Batman e um grupo de assassinos mascarados vem para cobrar a dívida. As lutas contra chefes são uma melhoria em relação aos dois jogos anteriores, e os encontros com o Exterminador e a missão DLC contra o Senhor Frio são lembrados com carinho até hoje. O jogo sofreu com um lançamento cheio de bugs, o que contrastava fortemente com o polimento impecável da Rocksteady, e o tempo de resposta dos combates estava um pouco impreciso, o suficiente para prejudicar nossa memória muscular já consolidada. Mesmo assim, ainda é uma aventura divertida por um jogo Arkham com produção luxuosa, e não vemos muitos desses hoje em dia.

O que temos de sobra são jogos Metroidvania de rolagem lateral, incluindo um estrelado pelo nosso próprio Cavaleiro das Trevas. A existência de Arkham Origins: Blackgate, desenvolvido para o 3DS e PlayStation Vita por ex-funcionários de Metroid Prime, é uma raridade na era moderna — um spin-off de um spin-off, projetado para as limitações dos consoles portáteis, numa reminiscência dos estranhos e pequenos jogos do Batman que antes drenavam as baterias dos nossos Lynx e Game Gear.

As aventuras de busca e ação em 2.5D de Blackgate não eram exatamente a segunda vinda de Symphony of the Night, mas ele e Origins foram suficientes para manter a franquia ativa até que o último jogo da Rocksteady estivesse pronto. O momento era propício para Arkham Knight — e para o começo do fim.

A "Morte" de Batman (2015 - Atualmente)

A Rocksteady passou os quatro anos seguintes ao lançamento de City criando o maior e mais belo jogo do Batman já feito. Finalmente teríamos liberdade total para explorar Gotham City, renderizada com detalhes de tirar o fôlego, mesmo com a chuva escorrendo pelo chão. Tudo é perfeito: a jogabilidade se funde com as cenas de corte, o deslizar se mistura com os sustos repentinos, o jogo mental do Coringa distorce sua percepção da realidade sem nunca interromper o fluxo.

Navegar por um mundo cinco vezes maior que o do seu antecessor significava que finalmente era hora de entregar as chaves aos jogadores. O Batmóvel é sempre uma proposta arriscada em jogos do Batman — ele tem um longo histórico de parecer, no mínimo, obrigatório — mas a Rocksteady ouviu dizer que o Batman gostava de recursos que melhorassem a experiência e controles precisos, então eles aprimoraram seu veículo para torná-lo um dos mais intuitivos já controlados. Invocá-lo em qualquer lugar instantaneamente e sair em alta velocidade é uma alegria absoluta... até deixar de ser.

Em certo ponto, Arkham Knight começa a se assemelhar a um simulador de tanque arcade — menos aceleração máxima e mais Metal Slug — e não como minigames ou fases de descanso, mas como uma parte significativa do caminho principal. A luta contra o chefe final é uma batalha de tanques, e a única maneira de chegar ao final verdadeiro é encontrar todos os troféus do Charada e completar seus desafios incrivelmente irritantes com o Batmóvel. Desista antes de conseguir todos os 243 e você nunca verá Batgirl e Robin se casarem.

Arkham Knight parece o oposto de um casamento, um funeral sombrio para uma franquia que começa literalmente com o elogio fúnebre do Batman e só piora a partir daí. O Cavaleiro das Trevas está morrendo o tempo todo, envenenado por dentro pelo sangue infectado do também morto Coringa. A tão aguardada reviravolta na trama era óbvia para qualquer um que frequenta o Tumblr desde 2010. É tudo meio decepcionante. Batman: Arkham Knight tenta ser Metal Gear Solid 4 e acaba como o final de Seinfeld dos jogos: uma despedida de alta qualidade e impecavelmente elaborada que não termina exatamente como você gostaria. Batman está mais ou menos morto desde então.

Pelo menos, em seus próprios jogos. Ele é essencialmente a estrela de duas epopeias cinematográficas da DC produzidas pela NetherRealm, e na série Injustice, interpreta a consciência relutante de um universo alternativo fascista. O Cavaleiro das Trevas já apareceu em alguns MMOs e certamente não é estranho ao Fortnite, mas a Warner Bros. pareceu estranhamente relutante em seguir os passos da Rocksteady, e não se pode culpá-la totalmente. A Telltale, pelo menos, merece crédito por tentar.

Em vez de competir com Arkham em seus próprios termos, Batman: The Telltale Series e sua sequência, The Enemy Within, trilharam um caminho mais tranquilo com um cânone alternativo totalmente novo, moldado à sua fórmula tradicional de aventura point-and-click. Thomas Wayne se revela um criminoso implacável, enquanto Bruce desenvolve uma amizade improvável com um John Doe simpático em sua lenta e triste jornada rumo ao manto do Coringa. São uma opção interessante que, pelo menos, tentou algo diferente dos dois jogos de realidade virtual que tentam aproveitar o brilho decadente de Arkham, com resultados que variam de "até que é legal".

O Bat-Sinal se apagou após Arkham Knight. Filmes e séries animadas, que antes eram o motor por trás de um número absurdo de jogos baseados em videogames, haviam parado completamente de gerá-los. A Warner Bros. parece intimidada demais pela sombra de Arkham para voltar a usá-la.

Então eles o mataram. Duas vezes!

Gotham Knights, de 2022, começa com a morte de Bruce Wayne e coloca você na pele de seus protegidos, que estão de luto, enquanto patrulham as ruas em uma cruzada árdua e com forte componente cooperativo contra a Corte das Corujas. Mal executado, com marketing precário e amplamente rejeitado, Gotham Knights teve um lançamento melancólico e decepcionante, um tropeço vergonhoso, mas certamente não um indicador do sucesso futuro de jogos relacionados ao Batman. E então a própria Rocksteady deu o golpe final.

Após Knights, rumores sobre o próximo projeto da Rocksteady se espalharam. Anos de silêncio foram seguidos pelo anúncio decepcionante de que a Rocksteady retornaria ao universo Arkham com um jogo de tiro e saque online estrelado pelo Esquadrão Suicida, uma popular equipe de anti-heróis com alguma experiência como vilões do Batman, que já havia perdido o encanto cultural na data de lançamento original do jogo, em 2020. Quando o jogo finalmente saiu do limbo do desenvolvimento em 2024, já havia perdido o seu apelo.

Harley Quinn atira em Batman à queima-roupa na cabeça. É uma execução sumária após uma luta mediana, sem muita pompa ou circunstância, apenas uma bronca severa e um adeus para o personagem que a Rocksteady levou uma década para construir. Em termos de despedidas supostamente "desrespeitosas", faz Os Últimos Jedi parecer Logan, especialmente considerando que foi lançado após a morte prematura do eterno ator do Batman, Kevin Conroy. Uma retcon, escondida na atualização final da 4ª temporada e apresentada em quadrinhos estáticos graças aos cortes na Rocksteady, revelou que a Liga da Justiça que estávamos matando era, na verdade, composta por clones. Isso certamente não foi nenhum consolo para os poucos que ainda jogavam o fracasso de US$ 200 milhões.

A maioria das pessoas que criaram Arkham já havia deixado a Rocksteady há muito tempo. Nunca mais teríamos um jogo Arkham de verdade, e o personagem que sobreviveu a Joel Schumacher, aos gritos sobre Marthas e ao ZX Spectrum agora havia sido morto duas vezes em dois anos consecutivos, em dois jogos diferentes. Se você quer um Batman vivo, vai ter que construí-lo você mesmo.

Lego Batman: Legacy of the Dark Knight não é uma reinvenção, mas também não é uma repetição. Em vez disso, é uma celebração, um desfile de balões arrebatador dedicado às últimas oito décadas do Batman – e é muito mais divertido do que matá-lo. Batmen de todas as eras são representados em plástico colorido com uma lista enciclopédica de trajes, veículos e cenários para servi-los. Baseado nos sistemas mais substanciais que a Traveler's Tales estreou em Lego Star Wars: The Skywalker Saga, Legacy não será exatamente como um jogo Arkham, mas o mundo aberto evoca tudo o que amávamos em explorar Gotham na série clássica da Rocksteady.

Mas um museu cuidadosamente organizado não vai resolver o problema a longo prazo. Arkham acertou na representação do Batman, mas não captou a essência do Batman, porque não existe um único Batman para se capturar. Há inúmeras facetas do personagem que nunca foram exploradas nos jogos, perdidas em algum lugar entre os jogos de plataforma baseados em filmes e Arkham, que estabeleceu o padrão. O rabugento Cavaleiro das Trevas de Frank Miller nunca apareceu em um videogame, assim como o mestre da manipulação do tempo de Grant Morrison, capaz de derrotar Darkseid e controlar o tempo. Onde está o jogo de ação com o Batman absoluto e sem mordomo de Scott Snyder? Onde está o nosso RPG do Batman? Já se passaram 85 anos desde o lançamento do Batman e os jogos mal arranharam a superfície das aventuras do Cavaleiro das Trevas da DC Comics. Mas o Batman está em missões digitais há 40 anos, desde o ZX Spectrum, passando por eras de filmes incríveis, filmes terríveis, a fantástica Série Animada e os anos da incrível série Arkham.

*Texto traduzido e adaptado por Vitor Conceição

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Fonte original: IGN Brasil.